Autora: Dra. en C.S. Ruth Magdalena Gallegos Torres, Facultad de Enfermería
La gran mayoría de las personas bebemos café porque nos genera placer y una sensación de bienestar. De acuerdo con diversas publicaciones científicas, entre el 70 y el 80 % de la población mundial consume café, cuyo principal componente activo es la cafeína.
La cafeína no solo está presente en el café, sino también en las semillas, los frutos y las hojas de diversas plantas. Se reconoce como un alcaloide que se encuentra en distintos alimentos y bebidas, donde contribuye a reducir la fatiga. Asimismo, forma parte de ciertos medicamentos utilizados para el tratamiento del dolor.
El café, las bebidas energéticas y las tabletas de cafeína poseen los mayores contenidos de esta sustancia; el té presenta niveles intermedios, mientras que los refrescos contienen cantidades menores. En México, se estima que entre el 84 y el 97 % de los hogares consume café, de los cuales el 85 % utiliza café soluble.
Entre algunos de los efectos beneficiosos del consumo moderado de café se encuentran la mejora del rendimiento cognitivo, la reducción de la presión arterial y de la resistencia a la insulina, el control del peso y la disminución del riesgo de desarrollar ciertas enfermedades.
Por otro lado, el consumo excesivo puede tener efectos desfavorables, particularmente durante el embarazo, además de reducir la calidad del sueño e inducir ansiedad. Asimismo, dejar de consumir café después de haberlo incorporado como un hábito puede generar síntomas de abstinencia, como dolor de cabeza, fatiga, disminución del estado de alerta y síntomas depresivos.