Por: Dra. Mahinda Martínez, Dr. Luis Hernández-Sandoval y Mtro. Alan Herrera-García, Facultad de Ciencias Naturales.
El estado de Querétaro tiene una flora vascular calculada en 3393 especies nativas y naturalizadas. Teniendo en cuenta que su superficie se encuentra entre las más pequeñas del país, la diversidad del estado resulta alta, con 0.37 especies por km2, lo que en este sentido lo sitúa en el 40 lugar a nivel nacional. Pero la distribución de las especies en el estado no es homogénea. Probablemente cerca de la mitad de las especies se encuentran en los municipios de la Sierra Gorda, ya que tienen una topografía mucho más accidentada, un rango climático mayor y están en mejor estado de conservación. En drástico contraste, otros municipios como Pedro Escobedo o Ezequiel Montes presentan hoy en día muy pocas especies debido a su alto grado de deterioro ambiental.
El Valle de Querétaro, que abarca no solo el municipio de Querétaro, sino también áreas de Villa Corregidora y El Marqués se encuentra actualmente bajo una fuerte presión por el crecimiento poblacional y el desarrollo urbano. Desde una perspectiva biológica, la pérdida de áreas con coberturas naturales es evidente y lamentable, ya que esta zona cuenta con una riqueza florística de 840 especies solo de plantas vasculares (¡y se estima que pueden ser incluso más de 1000!). Aunque no contamos con estimados del daño de la urbanización actualizados, su impacto es innegable.
La diversidad del Valle de Querétaro incluye 25 especies de helechos (plantas vasculares que no tienen semillas, se reproducen por esporas), una gimnosperma (con semillas, pero sin flores) y el resto, cerca de 815 son angiospermas, es decir plantas con flores, frutos y semillas. En conjunto, estas cifras nos revelan la diversidad de vida vegetal que nos rodea todos los días.
Dado el clima de la zona que es semiseco templado (BS1k) en el 66% del territorio, y semiseco-semicálido (BS1h) en el 33% restante, la diversidad y abundancia de plantas adaptadas a la sequía es alta. Una de las familias más diversa y abundante es la de los pastos (Poaceae) con 118 especies. Además, hay zonas de matorral prácticamente dominadas por nopales (género Opuntia) de las que encontramos 11 especies (una micro endémica) y otras 38 especies de cactáceas. Otras familias diversas son Asteraceae, con 71 géneros y 131 especies y las Leguminosae con 34 géneros y 60 especies.
Las especies que se consideran “raras”, ya sea porque tienen pocos individuos, hace más de 50 años que no se colectan, o se encuentran en distribuciones muy restringidas están Rhus standleyi, Apocynum cannabium, Ferocactus histrix, Ipomoea ciervensis, Gentiana caliculata, Cuphea angustifolia, Kearnemalvastrum lacetum, Malvaviscus arboreus y Loeselia mexicana. Otras plantas que consideramos raras en el municipio son los helechos acuáticos Marsilea, Azolla y Equisetum, ya que cada uno se encontró solo en una localidad formando una población. En cuanto a las plantas protegidas por la Norma Oficial Mexicana (NOM-059), están Mammillaria zephyranthoides, M. mathildae, M. decipiens var. decipiens, Ferocactus histrix, Albizzia occidentalis, Erythrina coralloides y Cedrela dugesi. El elemento endémico se reduce a dos especies micro endémicas al valle de Querétaro, Opuntia elizondoana y Chaunanthus gracielae.
Conocer esta riqueza es el primer paso para protegerla. El Valle de Querétaro no es solo el escenario de nuestro crecimiento urbano, sino el refugio de una biodiversidad invaluable, incluyendo especies que no existen en ninguna otra parte del mundo. Frente al acelerado crecimiento urbano, es importante que se integren plantas nativas en nuestros espacios públicos, se protejan los manchones de matorral que aún sobreviven y fomentar la investigación continua. Solo así aseguraremos que las futuras generaciones de queretanos hereden no solo una ciudad próspera, sino un valle vivo lleno de plantas.
Referencias:
Baltazar, O., M. Martínez y L. Hernández. 2004. Guía de plantas comunes del parque nacional El Cimatario y sus alrededores. UAQ, Querétaro, México
Martínez, M., L. Hernández-Sandoval, M. Gómez-Sánchez, Y. Pantoja-Hernández y P. Suárez. 2025. Plantas vasculares. En: La biodiversidad en Querétaro. Estudio de Estado. Vol. II. conabio/ffb, México, pp. 121-133
Martínez, M., & L. Hernández Sandoval. (Coords.). 2017. Guía ilustrada de la flora del valle de Querétaro. Universidad Autónoma de Querétaro / Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. México
Martínez, M., L. Hernández-Sandoval, M. Gómez Sánchez, R. Bárcenas, A. Guevara, H. Suzán & G. Malda. 2016. Flora y vegetación del Municipio de Querétaro y la zona conurbada. En Historia Natural de Querétaro. R. Jones Ed. Capítulo 6. Editorial Universitaria. Universidad Autónoma de Querétaro. Querétaro, Qro. pp. 133-153. https://www.researchgate.net/publication/323918943_Flora_y_vegetacion_del_Municipio_de_Queretaro_y_la_zona_conurbada